「アスベスト」という言葉を聞いたことはあるけれど、実際どういったものなのか詳しく理解していない方は、多いのではないでしょうか。実は2004年以前に建てられた建物の外壁には、アスベストが含まれている可能性があります。
外壁に含まれるアスベストを放置しておくと、空気中に飛散した繊維が体内に入り、深刻な健康被害をおよぼしかねません。
今回は、外壁に含まれるアスベストの危険性や除去する方法などについてご紹介します。
アスベストは、鉱石を繊維状に加工した物質で、綿のような形であることから「石綿」とも呼ばれています。かつて多くの健康被害をもたらしたことにより、2004年10月からは全面的に製造および使用が禁止されました。
アスベストは法律で製造が禁止されるまでは、自動車や生活用品、一般住宅などの材料として広く使用されていました。したがって、2004年以前に建てられた建物には、アスベストが含まれている可能性があるのです。
アスベストは、かつて建物の外壁や自動車の材料として重宝されていました。なぜなら、アスベストには以下のような特徴があるからです。
●価格が安い
●軽い
●簡単に加工できる
●断熱性、防音性、耐久性に優れている
このように優れた特徴が豊富にそろっていることから、「夢の材料」として、広く使用されていました。しかしアスベストが体内に入り込むと、さまざまな健康被害が引き起こされることがわかったのです。
アスベストは非常に軽いため、空気中を長時間漂い、呼吸とともに体内に入り込みます。しかもアスベストは髪の毛の4000分の1ほどの小ささなので、空気中に飛散していることに気づくのはほとんど不可能です。
アスベストは、体内で消化されません。アスベストの粉塵が肺の中に蓄積されると、以下のような疾患になる危険性があります。
●石綿肺(肺繊維症のひとつ)
●肺がん
●悪性中皮腫
アスベストは体内に入ってから、健康被害を引き起こすまで時間がかかる点が特徴です。潜伏期間が長いため、「サイレントキラー」とも呼ばれています。